Čína – červená chiméra triezvym pohľadom
Globálna dedina priblížila kedysi celkom tajomnú Čínu západnému svetu na vzdialenosť jedného kliknutia myšou. Čína je teraz bližšie ako kedykoľvek predtým - internet je plný presných informácií o jej ekonomike, hospodárstve a politike. Európania však nie sú Ríšou stredu fascinovaní o nič menej ako v romantických časoch dobrodružných ciest Marca Pola.
Čína je skutočne jedinečná. Každý kilometer štvorcový krajiny za Veľkým čínskym múrom dýcha inými pravidlami, než na aké sme zvyknutí, a tak je to aj s čínskou ekonomikou. Chiméra takmer jeden a pol milardy postupne bohatnúcich spotrebiteľov prilákala v posledných dvoch desaťročiach do Ríše stredu podnikateľov zo všetkých kútov sveta. Mnohí sa popálili na veľkom čínskom sne, mnohí stále tlačia Sizyfov kameň a len menšiemu percentu sa podarilo zmieriť sa s "inakosťou" tejto krajiny a uspieť na obrovskom trhu. Okrem toho je možné, že zhoršujúca sa hospodárska situácia ukrojí aj z tohto koláča.
Čínska ekonomika stále - tak ako pred polstoročím - realizuje päťročné hospodárske plány. V poslednom, dvanástom, sa znížil cieľ rastu čínskej ekonomiky na sedem percentuálnych bodov. Odhad krátkodobého rastu čínskej ekonomiky (na rok 2012) v posledných týždňoch upravili aj významné ratingové agentúry - UBS (z 8 % na 7,5 %) a Goldman Sachs (z 7,9 % na 7,6 %). Priemerný Európan si myslí, že o nič nejde. Koniec koncov, je zvyknutý na to, že hospodársky rast "doma" sa v posledných rokoch pravdepodobne pohybuje niekde okolo nuly alebo už klesol do záporných čísel.
Pre Čínu je však hospodársky rast viac ako len číslo. Pozitívny rast legitimizuje spoločenský systém, ktorý koncom 70. rokov 20. storočia vytvoril architekt čínskeho hospodárskeho zázraku Deng Xiaoping a ktorý sa zaobíde bez demokracie, pluralizmu a volieb. Systém, ktorý zveruje hlavnú zodpovednosť za riadenie miliardového gigantu do rúk jednej strany. Pokiaľ ekonomika rastie a ľudia sa majú z roka na rok lepšie, nie je potrebné vážne uvažovať o jeho zmene.
Ale zameranie sa na sedempercentný hospodársky rast prvýkrát po mnohých rokoch porušuje konsenzus baoba ("brániť osmičku"), teda nepísaný záväzok čínskej vlády nedovoliť, aby hospodárstvo medziročne rástlo o menej ako osem percent. Niektorí ekonómovia a politickí analytici spájajú s rastom pod osem percent (osmička je navyše v poverčivej Číne považovaná za šťastné číslo) obavy zo sociálnych nepokojov.
Čím to je, že kedysi zdanlivo nezastaviteľnej ázijskej mašinérii "dochádza para"? Jednou z príčin je globálna hospodárska kríza, ktorá v súčasnosti zasahuje európske ekonomiky. Čínske hospodárstvo je stále takmer zo štyridsiatich percent závislé od vývozu a Európska únia je stále najväčším obchodným partnerom Ríše stredu (pomerne tesne nasledovaná USA). Je prirodzené, že chudobnejúca Európa nemôže kupovať toľko čínskeho tovaru ako v predchádzajúcich rokoch, a preto objem čínskeho vývozu do EÚ klesá. To so sebou prináša zníženie výroby, a teda negatívne dôsledky pre hospodársky rast.
Ďalším celočínskym problémom je realitná bublina, ktorá počas posledného desaťročia nafukovala rast HDP. Túto bublinu začala vláda v minulom roku nemilosrdne vyfukovať. Zatiaľ je to celkom úspešné - ceny nehnuteľností v tomto roku neustále klesajú. Zároveň sa však zastavila nová výstavba, ktorá pridávala cenné percentá k ukazovateľom hospodárskeho rastu.
Čínska ekonomika sa tiež borí so štrukturálnymi problémami, ktoré nebude ľahké riešiť ani v dlhodobom horizonte. Predovšetkým stále existuje množstvo sektorov, ktoré sú preinvestované - veľké štátne podniky, ktorým štátne banky poskytujú úvery bez potrebného posúdenia rizika a rentability investícií. V posledných rokoch boli nasmerované obrovské zdroje do odvetví, ktoré sa zdali byť sľubné, resp. sľubné boli. Až kým sa však výrobná kapacita v týchto odvetviach nezvýšila natoľko, že ponuka dramaticky prevýšila dopyt a výroba sa stala nerentabilnou. Tak je to napr. v odvetví výroby veternej energie, solárnych panelov alebo cementu. Spoločnosti, ktoré sa rozhodli ísť touto cestou, v súčasnosti čelia vážnym problémom, znižujú výrobnú kapacitu a prepúšťajú.
Ďalším problémom štrukturálnej povahy je, že čínska ekonomika je stále - ako už bolo povedané - viac ako čokoľvek iné svetovou továrňou na tovar s nízkou pridanou hodnotou. A na výrobu lacného tovaru potrebujú Číňania predovšetkým dostatok nekvalifikovanej pracovnej sily, ktorá bude pracovať takmer zadarmo. Tá sa však teraz začína vyčerpávať.
Čínska populácia starne a mladí sa k strojom nehrnú
Na vine je okrem iného aj povestná politika jedného dieťaťa. V 70. rokoch minulého storočia - v čase jej zavedenia, mala zmysel, pretože umožnila Číne preklenúť transformačné roky bez neustálej hrozby hladomoru. Čína je síce veľká krajina, ale má prekvapivo málo úrodnej pôdy a strach z hladomoru spôsobeného preľudnením je do istej miery geneticky zakódovaný v povahe každého Číňana (rovnako ako neustály pocit potreby bojovať o obmedzené zdroje, čo robí čínsku spoločnosť z pohľadu cudzinca tak trochu "vlčou"). Povojnový populačný boom a plodné roky 50. rokov (t. j. do začiatku neúspešného Maovho projektu Veľkého skoku vpred) potom zabezpečili, že keď sa koncom 70. rokov a v priebehu 80. rokov rozbehol čínsky hospodársky zázrak, nebol problém zaplniť novovznikajúce továrne pracovníkmi vo veku dvadsať a tridsať rokov. Deng Xiaopingova politika otvorených dverí a všeobecné uvoľnenie zovretej spoločnosti v osemdesiatych rokoch priniesli ďalší baby boom - tentoraz novú krv privítali brány tovární na začiatku dvadsiateho storočia.
Deväťdesiate roky však takúto vlnu nepriniesli a spolu s politikou jedného dieťaťa spôsobili, že čínska populácia starne a počet nevzdelaných pracovníkov ochotných pracovať za mzdu vymeranú optikou tretieho sveta dnes dramaticky klesá. Tento trend je vždy najviditeľnejší s blížiacim sa čínskym novým rokom.
Číňania nelámu starý a nový rok tak ako my - prvého januára, ale po skončení osláv čínskeho nového roka (presný dátum sa rok od roku líši). Tieto oslavy okrem iného znamenajú, že pracovníci pracujúci v pobrežných mestách sa vydávajú na často tisíckilometrové cesty za svojimi rodinami. Z roka na rok však pribúda tých, ktorí sa k strojom nevrátia - počet práceschopných Číňanov sa začína znižovať a migranti často zisťujú, že aj doma sa pre nich zrazu nájde práca s porovnateľnými podmienkami, aké by ich privítali vo vzdialených továrňach. Veľa malých tovární tak v tomto období končí, pretože "nie sú ľudia". Tí zamestnanci, ktorí sa rozhodnú vrátiť, si potom uvedomujú svoju vyjednávaciu pozíciu a chcú zvýšiť plat. A keďže bezodná zásobáreň lacnej čínskej pracovnej sily sa pomaly vyčerpáva, aj oni dostanú pridané.
Rastúce náklady na pracovnú silu potom znamenajú, že čínski výrobcovia už nie sú konkurencieschopní v odvetviach, ktoré stáli za tradičným čínskym exportným zázrakom. Zahraničné spoločnosti, ktoré v exportných zónach na juhu Číny v 90. rokoch minulého storočia vybudovali montážne závody na exportný tovar, teraz dychtivo sledujú Vietnam, Kambodžu alebo v posledných mesiacoch "módnu" Barmu. Môžu tam získať lacnú pracovnú silu za zlomok toho, čo by museli zaplatiť v Číne. Malí čínski výrobcovia textilu, hračiek a podobného neznačkového spotrebného tovaru, ktorí už dve desaťročia plnia naše supermarkety, si však takýto luxus nemôžu dovoliť - na jednej strane sa im často nepodarilo za tie roky nahromadiť kapitál potrebný na relokáciu, alebo sú také nápady ako investície v zahraničí úplne mimo vesmíru, v ktorom sa doteraz pohybovali. Na investície do zahraničia nemajú zručnosti, skúsenosti a chýba im k tomu aj potrebný "mindset" Preto im nezostáva nič iné, ako bojovať v tvrdom boji so stále sa zmenšujúcimi maržami. Tento boj je o to ťažší, že je im jasné, že ho nikdy nemôžu vyhrať.
Technológie a inovácie - ľahko a rýchlo to nepôjde
To však nie je nič, čo by dlhodobé plány čínskej vlády nezohľadňovali. Potreba prenastaviť hospodárstvo smerom k výrobe s vyššou pridanou hodnotou je niečo, k čomu sa čínske vlády zaviazali prinajmenšom už v posledných dvoch päťročných plánoch. A je samozrejmé, že ekonomická transformácia, ktorú - na rozdiel od tej našej v 90. rokoch - nesprevádza politická transformácia, bude mať svoje obete. Kto chcel ísť do vojny, musí bojovať, a keď sa les rúbe, lietajú triesky. Zatiaľ ich však nie je toľko, aby vlny bankrotov malých podnikov v južnej Číne vyvolávali vážne sociálne nepokoje, takže ústredná vláda sa môže plne sústrediť na podporu inovatívnej výroby.
Ide to však ťažko. Čínska spoločnosť je nastavená tak, že hoci slovo "inovácia" nemôže chýbať v programovom vyhlásení žiadnej čínskej spoločnosti a životopis Steva Jobsa sa predáva - ako jediná kniha vôbec - dokonca aj v obchodoch s potravinami, stále platí čínske príslovie, že "zastrelený bude vtáčik, ktorý vystrčí hlavu ako prvý". Na príklade nedávno zosnulého geniálneho amerického vizionára sa dá ľahko ukázať, ako je nemožné, aby Čína v dohľadnom čase získala podobného guru. Jobs sa odvážil nasledovať svoju víziu, aj keď to znamenalo prelomiť očakávania, ktoré naňho ako mladého študenta kládla spoločnosť a jeho rodina. Napríklad zanechať školu, odísť do Indie, študovať niečo tak "bezvýznamné" ako je kaligrafia. To je v Číne nemysliteľné. Čína je skupinová spoločnosť a pre bežného Číňana je nepredstaviteľné, aby nespĺňal očakávania skupiny alebo sa im, nedajbože, vzoprel.
Pre inovatívne prostredie je takýto prístup priam vražedný. Inovácie v Číne sú riadeným, zhora nadol diktovaným procesom. Nápad "musí" byť vynájdený v danom časovom rámci, s danými nákladmi a daným technickým rámcom. Musí to byť dokonale naplánované. Takýto prístup, samozrejme, úplne obmedzuje kreativitu tých, ktorí aj v moderných firmách stále prinášajú najvýznamnejšie inovácie - radových zamestnancov, ktorí najlepšie vedia, ako produkt funguje a čo zákazníci požadujú (alebo môžu požadovať). Tým sa napríklad Čína dramaticky líši od Japonska, kde sa inováciám tradične darí a kladie sa veľký dôraz na "zlepšovacie návrhy" zo strany radových zamestnancov (akokoľvek môže byť zmienka o "zlepšovaní" v slovenskom prostredí sprevádzaná ironickým úsmevom, v krajine vychádzajúceho slnka tento prístup funguje).
Čínska posadnutosť podrobným plánovaním výskumu v realite tiež znemožňuje výskyt prevratných inovácií - teda takých, ktoré úplne zmenia fungovanie daného výrobku a dramaticky zvýšia jeho pridanú hodnotu pre spotrebiteľa (klasickou prevratnou inováciou je napr. chladnička, ktorá koncom 19. storočia nahradila ľad predávaný na váhu a úplne vymazala podnikanie s ľadom z obchodnej mapy). Inovácia v Číne je v podstate vždy postupná - daná technológia (často pôvodne prevzatá zo Západu) sa zdokonaľuje, až kým nový výrobok neuzrie svetlo sveta a svojimi parametrami neprekoná ten pôvodný o desať, dvadsať alebo päťdesiat percent. Ale ak parafrázujeme Henryho Forda, otca amerických prevratných inovácií, o koľko percent je automobil lepší ako konský povoz....?
To však neznamená, že "zlepšovací" prístup nemôže fungovať. Môže. Existuje množstvo produktov, ktoré sa v priebehu rokov iba zdokonaľovali a sú vlastne založené na rovnakom základe. Ak si teda kúpite čínsku mikrovlnnú rúru, pravdepodobne zistíte, že obsahuje toľko tlačidiel a špeciálnych programov, že čínska žena v domácnosti by na jej obsluhu potrebovala doktorát. Takáto trúba bude aj svietiť a po skončení programu varenia sa rozsvieti a zahrá úryvok z klasickej čínskej opery. V podstate však pôjde o tú istú rúru, ktorá bola americkým domácnostiam prvýkrát ponúknutá v 50. rokoch minulého storočia. A možno to nikomu nebude vadiť. Podobne aj pýcha čínskeho dopravného systému, vysokorýchlostný vlak CRH-380 (označenie udáva aj maximálnu rýchlosť v kilometroch), je vlastne len výrazne vylepšený a predovšetkým "zrýchlený" starší vlak od Siemens. Najrýchlejší smartfón na svete bude nakoniec pravdepodobne čínsky - Xiaomi II a jeho vysoko taktované štvorjadro (nakrátko) zahanbí celú svetovú konkurenciu plnú zvučných mien. Stále však pôjde o rovnaký smartfón ako konkurencia od HTC a Samsungu, len o niečo rýchlejší. Koniec koncov, čínski inžinieri nie sú o nič menej šikovní ako ich západní kolegovia a mnohé čínske spoločnosti disponujú obrovskými zdrojmi ľudského a finančného kapitálu, ktoré môžu použiť na výskum. Chýba im len schopnosť myslieť "outside the box". Je otázne, či za to môže dva a pol tisíc rokov staré Konfúciove učenie alebo vedúca úloha komunistickej strany. Otázkou číslo dva je, či je táto neschopnosť dočasná alebo trvalá.
Kameňom úrazu je aj to, že tieto postupné inovácie (ako CH-380 alebo Xiaomi) sa v hi-tech priemysle presadzujú veľmi ťažko. Dotykový telefón nevznikol pridaním ďalších tlačidiel do existujúceho zariadenia. Elektromobil nie je len modernejší automobil so spaľovacím motorom. Hi-tec sa často vyvíja dynamicky, rušivo, bez obzerania sa cez plece. Ak výrobca zaspí a zmešká nástup prevratných inovácií, často sa mu už nepodarí dobehnúť rozbehnutý vlak (fínska Nokia by o tom pravdepodobne mohla napísať román).
Číne sa to doteraz nepodarilo a je to o to naliehavejšie, že krajina si už desať rokov brúsi zuby na úspech v oblasti hi-tech. Bez prelomových inovácií v tejto oblasti však nie je možné udržať krok vo svete IT, obnoviteľnej energie alebo biotechnológií. Preto čínske spoločnosti v oblasti hi-tech vždy len šliapali na päty západným konkurentom a neinformovanému pozorovateľovi sa roky zdalo, že ich už už musia predbehnúť.
Ale nebude to hneď. Je napríklad pravda, že Čína v súčasnosti vyrába najväčšie veterné elektrárne na svete. Tie však boli navrhnuté na základe technologických transferov a "inšpirácie" (aby som použil veľmi eufemistický výraz) od západných spoločností. Keď chceli Číňania začať projektovať sľubné off shorové veterné elektrárne, nemali inú možnosť, ako kúpiť spolu s ich IPR celú nemeckú konštrukčnú firmu, ktorá do týchto strojov vyprojektovala prevodovky. Použitie štandardnej prevodovky (a jej zväčšenie) z pobrežných elektrární nebolo z technických dôvodov možné a bolo potrebné vymyslieť originálne technické riešenie, kreatívne a od základu. A čínski dizajnéri zlyhali.
Pridaná hodnota však nie je vždy obsiahnutá v dokonalom technickom riešení. Prelomový efekt, ktorý dostatočne odlišuje tovar a diferencuje ho od konkurencie, môže mať na svedomí aj jedinečný dizajn. Zmysel pre tvar a krásu v priestore sa v populácii nezrodí zo dňa na deň. Preto sú Číňania neustále posadnutí nákupom luxusného tovaru zo západných, najmä európskych módnych domov. To je dôvod, prečo sa Apple teší rekordnému úspechu v Číne napriek tomu, že čínske telefóny už v čisto hardwarových parametroch dokonca prekonali aj úplne nový iPhone 5. To je dôvod, prečo môžu zahraničné automobilky stále požadovať výraznú cenovú prirážku za autá navrhnuté talianskymi dizajnérmi a stále pôjdu "na dračku".
Kde v tom všetkom možno vidieť príležitosť?
Ekonomický Goliáš stále stojí na hlinených nohách, aspoň v oblasti výroby s vyššou pridanou hodnotou. Stále vyrába lacné výrobky, ale len minimálne percento z nich má skutočnú pridanú hodnotu v oblasti inovácií alebo dizajnu, ktoré stále rastúca stredná trieda Číňanov (dnes je to približne dvesto miliónov spotrebiteľov) požaduje a je ochotná za ne priplatiť. A to je príležitosť aj pre slovenské spoločnosti.
Dobre sa darí napríklad českej sklárskej spoločnosti Preciosa. Na čínsky trh prenikla prostredníctvom obchodného zastúpenia v Hongkongu pred viac ako dvanástimi rokmi. Minulý rok otvorila obchodné zastúpenie v Šanghaji, aby lepšie pokryla územie pevninskej Číny. Jedinečné dizajnové svietidlá Preciosy možno vidieť v prestížnych čínskych hoteloch, ako sú Ritz Carlton Shenzen, St. Regis Beijing a Shangri-la Shanghai. Podobne je na čínskom trhu úspešná aj česká značka LASVIT, ktorá dodáva svietidlá do hotelov a iných luxusných priestorov. Na čínskom trhu s dizajnovým tovarom sa však objavujú aj noví hráči - jedným z nich je sklárska spoločnosť Zalman, ktorá vyrába zaujímavé a originálne sklenené vázy a misy. Tie sa nemusia páčiť každému, ale v Číne, kde nakupuje jeden a pol miliardy spotrebiteľov, môže byť aj takýto "niche" produkt úspešný.
Inovatívnym spoločnostiam sa darí aj v Číne. Spoločnosť ELMARCO z Liberca už poslala do Číny niekoľko svojich nanospiderov a spolupráca medzi čínskymi a českými výskumnými tímami na vývoji aplikovateľných produktov sa pomaly rozbieha. Darí sa aj českým strojárskym spoločnostiam, keďže podľa štatistík najväčší podiel českého vývozu do Číny stále patrí strojárstvu.
Napriek tomu české i slovenské spoločnosti výrazne zaostávajú za svojimi konkurentmi zo západnej Európy, USA a Japonska. Spomeňme napr. nemecké automobilky, francúzskych vinárov, americké IT firmy alebo japonských výrobcov vozidiel. Tí predbehli našich podnikateľov aj preto, že väčšina z nich naskočila do rozbiehajúceho sa vlaku novej, trhovo orientovanej Číny už v 80. rokoch minulého storočia, teda práve v období, keď sme my začali tento trh strácať.
Západné spoločnosti majú tiež kapitál potrebný na preniknutie na čínsky trh, pretože v Číne sa takmer nič nedeje ihneď. K otvoreniu trhu je teda potrebná veľká dávka trpezlivosti a finančných prostriedkov.
Na druhej strane sa už dvadsať rokov po revolúcii nemôžeme stále oháňať kartami, ktoré nám (popravde) neboli rozdané ideálne. Našim spoločnostiam tiež často chýba marketingová stratégia (od reklamy až po distribučné kanály) na oslovenie čínskeho trhu a často chýbajú kvalifikovaní ľudia s dostatočnými jazykovými znalosťami na realizáciu navrhovanej stratégie. Aj to sa postupne mení, ale cesta je ešte veľmi, veľmi dlhá. Snáď nie ako samotná Hodvábna cesta.