Ako si nenechať ukradnúť značku
Čína má problémy s presadzovaním práv duševného vlastníctva, ale to je starý príbeh. Čiastočne je to preto, že z kultúrneho hľadiska Číňania nevnímajú duševné vlastníctvo tak, ako vlastníctvo fyzické. Veď aj Konfúcius učil, aby sme sa pozerali do minulosti a učili sa od predkov, najlepšie napodobňovaním ich diel. Po druhé je to preto, že čínska vláda dohliadala na dodržiavanie niektorých práv duševného vlastníctva tak trochu " naoko". Čína potrebuje nové technológie na rozvoj a keď ich nemá, jednoducho si ich "požičia".
Jeden môj známy, nazvime ho pán Tao (možno preto, že sa tak volá), si v 90. rokoch minulého storočia zaregistroval asi päťdesiat ochranných známok veľkých západných spoločností vyrábajúcich luxusné slnečné okuliare. Potom musel čakať takmer desať rokov, kým si posledné z týchto spoločností všimli dramaticky rastúci čínsky trh a rozhodli sa naň vstúpiť. A potom sa nestačili diviť. Alebo boli skôr prekvapení, keď museli zaplatiť desaťtisíce dolárov za odkúpenie svojich "vlastných" ochranných známok. Žaloba pána Taa by ich aj tak vyšla viac. Podnikavý chlapík.
Ale ako sa pán Tao vôbec dozvedel o existencii takéhoto okrajového tovaru? Veľmi jednoducho. V 90. rokoch si otvoril obchod so slnečnými okuliarmi a všimol si, že na čínskom trhu stále chýba veľa zahraničných značiek.
Pán Tao je prototypom Číňana, ktorý by jedného dňa mohol uvažovať o registrácii aj vašej značky a nebude ho zaujímať, či na čínsky trh mierite alebo nie. Ak sa jedného dňa rozhodnete, že to urobíte - možno o rok alebo o desať rokov - bude už neskoro, pretože nejaký pán Tao to urobil prvý. A takáto obyčajná "vychytralosť" má aj pekný anglický názov - trademark squatting. Medzi nedávnymi prípadmi - a v trochu väčšom rozsahu - sa trademark squatting nepríjemne dotkol aj známeho amerického reťazca hamburgerov In-And-Out Burger. Tento americký reťazec reštaurácií si už štyridsať rokov zakladá na tom, že neexpanduje z domovského západného pobrežia - nechce riskovať stratu kvality, ktorú by rozšírenie pobočiek mohlo priniesť. To však nevadilo čínskemu CaliBurgeru, ktorý okopíroval koncept In-And-Out v desiatkach svojich pobočiek. A napriek tomu, že spoločnosť In-And-Out neplánuje expandovať do Číny a pravdepodobne ani nikdy nebude, musela odkúpiť ochranné známky, ktoré im spoločnosť CaliBurger - inak sa to nazvať nedá - ukradla. Prečo? Spoločnosť In-And-Out sa obáva, že lacná čínska kópia by mohla poškodiť jej povesť, a to bez ohľadu na to, že zostane obmedzená len na územie Číny.
Ako sa voči takémuto tak trochu podlému chovaniu budete obránite? Jedine včasnou registráciou ochrannej známky. A že do Číny ešte nemierite? Tých päťdesiat značiek, ktoré pán Tao tak krásne zneužil, si myslelo to isté. Registrácia značky v Číne má pre väčšie spoločnosti zmysel, aj keď si myslia, že v Ríši stredu podnikať nikdy nebudú. Koniec koncov, nikdy nehovorte "nikdy".